A propos de Tombelaine

Tombelaine est un îlot granitique

situé dans la baie du mont Saint-Michel,

sur la rive droite du chenal de la Sée,

à quelques kilomètres au nord du mont Saint-Michel.

L'important marnage (plus de 10 mètres) de la baie

permet à cet îlot d'être atteint à pied sec par basse mer

(3,5 km depuis la côte du Cotentin au nord-est).

Envahie, selon la légende, par la forêt de Scissy,

la baie était plus vaste aux temps historiques anciens,

et seules trois îles émergeaient : le mont-Dol,

situé maintenant à l'intérieur des terres,

le mont Tombe (le mont Saint-Michel) et l'îlot de Tombelaine.

Un mythe breton rapporte qu'une princesse nommée Hélène,

fille du roi Hoël, fut enlevée par un géant, et fut inhumée sur ce rocher.

Le nom de l'îlot viendrait alors d'une corruption de « Tombe Hélène ».

Une autre légende raconte que Hélène se serait suicidée

en tombant du rocher, ne voyant pas revenir son amant de la guerre.

Une autre étymologie mythique associe Tombelaine

au dieu gaulois Belenos, à savoir tumulus Belenis,

le « tumulus de Belenos », dieu gaulois de la guerre,

de la lumière et guide des morts, triple fonction

reprise par l'archange Michel dans les croyances chrétiennes.

On sait d'ailleurs qu'un dolmen se trouvait autrefois sur le site du mont Saint-Michel, dont on peut imaginer que les druides avaient fait un portail vers le monde des morts

En réalité, il s'agit probablement d'un dérivé de tumba « tombe »,

 rare en toponymie, nom ancien du Mont-Saint-Michel

contigu et qui est à interpréter dans le sens de « sépulture »,

voire « cimetière » ou « monument mégalithique ».

L'archétype devait être *tumb-ell-ana, dérivé du précédent,

avec double suffixation, formation homonyme de Tombelaine,

hameau de Sainte-Marie-aux-Anglais (Calvados) ou de Tomblaine,

commune de Meurthe-et-Moselle.